Vila Yuliana: Saksi Bisu Kekuasaan Belanda di Soppeng Seabad Lalu

Penulis : Khairil Anas

Vila Yuliana, Masyarakat Soppeng menyebutnya sebagai Mess Tinggia

To The Point, SOPPENG – Walau usianya telah mencapai 120 tahun, namun gedung itu masih berdiri kokoh di kawasan jantung kota di kelurahan Botto, Kecamatan Lalabata, Kota Watansoppeng. Gedung itu adalah Vila Yuliana, sebuah ikon unik di kota Kalong, Watansoppeng, yang merupakan salah satu peninggalan bersejarah paling berharga dari masa pemerintahan Hindia Belanda di Sulawesi Selatan.

Bangunan tua berusia seabad lebih ini bukan sekadar tempat tinggal, melainkan saksi bisu perjalanan sejarah, akulturasi budaya, dan kisah unik yang melekat hingga kini.

Vila yang dibangun sekitar tahun 1902–1905 atas perintah Gubernur Hindia Belanda, C.A. Kroesen ini, awalnya dirancang sebagai tempat persinggahan istimewa. Juliana sebagai nama Vila diambil dari Putri Ratu Wilhelmina, yang direncanakan berkunjung ke wilayah ini. Namun rencana tersebut batal total akibat ketidakstabilan situasi politik dan keamanan di Nusantara, sehingga sang putri tak pernah sempat menginjakkan kaki di Soppeng.

Penulis di Villa Yuliana

Saat penulis berkunjung ke Villa ini, terlihat jelas arsitektur bangunan merupakan perpaduan antara gaya khas Eropa dengan penyesuaian iklim tropis di Indonesia.

Bangunan dibuat berlantai dua, jarak langit-langit dari lantai dibuat setinggi empat meter, jendela lebar, dan dinding tebal, selain untuk alasan keamanan, juga bertujuan agar suhu dalam ruangan tetap sejuk.

Keunikan lain terlihat dari keramik lantai buatan tangan yang masih asli, serta sentuhan ornamen lokal yang menjadi bukti percampuran budaya Bugis dan Belanda .

Setelah gagal menjadi tempat persinggahan keluarga kerajaan Belanda, bangunan ini kemudian beralih fungsi menjadi kediaman resmi pejabat tinggi kolonial, lalu kemudian berubah menjadi kantor pemerintahan, hingga menjadi asrama tentara Belanda.

Bangunan ini sempat terbengkalai, hingga pada tahun 2021 dilakukan pemugaran dan diresmikan sebagai Museum Vila Yuliana. Di dalamnya kini tersimpan koleksi foto, dokumen, dan benda bersejarah yang menceritakan kehidupan masyarakat Soppeng di masa lalu.

Masyarakat Soppeng sering menyebut bangunan vila ini sebagai Mess Tinggia, artinya asrama tinggi yang berada di atas bukit. Keberadaannya kini menjadi tujuan wisata edukasi, tempat belajar sejarah, serta objek foto favorit para pengunjung.

Pemerintah daerah kabupaten Soppeng terus berupaya merawatnya agar nilai sejarah dan keindahannya tetap terjaga, dan menjadi warisan budaya yang bisa dinikmati generasi mendatang.

Bagi warga Soppeng, Vila Yuliana mengandung makna lebih dari sekadar bangunan tua. Ia menjadi pengingat bagaimana dua budaya dapat saling memengaruhi, sekaligus bukti bahwa meski dirancang untuk tujuan tertentu, akhirnya justru menjadi milik dan kebanggaan masyarakat lokal hingga hari ini.(ttp)